Letter of welcome to 180 delegates at the 34th WSCF General Assembly, in Montreal, Quebec
*Letter of welcome to 180 delegates at the 34th WSCF General Assembly, in Montreal, Quebec.* July 30, 2008 Welcome to the 34th General Assembly of WSCF! On behalf of the Student Christian Movement of Canada, I wish to welcome you here to Montreal, Quebec. We're very excited to get to meet representatives of the other SCM movements from around the world; to be part of the incredible GA Commissions addressing topics of theology, solidarity, leadership and capacity; and to gather with Assembly Stewards (volunteers) to pray, serve, learn and inspire during the course of the GA. What an honour it is to host everyone here! What incredible efforts the many volunteers and staff have put into making this a great gathering despite all the obstacles. The Student Christian Movement of Canada is much smaller than many other movements – but we see ourselves as faithful prophets within the system of Empire we find ourselves in. And judging from the statements coming out of previous assemblies, we're excited to see what kind of prophetic global witness can be proclaimed within the Empire's walls of North America. The WSCF 2006 Global Programme in Nairobi proclaimed: “We live under a global system of domination that constitutes an Empire. We believe that the Empire's political, economic and military powers are used to subjugate the many for the profit of the few... The next steps are unmasking and engaging the Empire and creating alternatives” (Empire, Christians and Basilea Program, 2006). This kind of radical analysis is what needs to be heard within the walls of North American privilege and power. One of our greatest fears was that Canada would discriminate in issuing visas to participants from marginalized regions of the world; with the great help offered by supporters in church and government, we've managed to minimize the injustice of our immigration system here (but not without recognizing that so many others are denied movement across borders here). But, of course, we in SCM Canada face lots of questions. What will the impact of the General Assembly be on the conservative political and religious climate of North America? How will SCM's efforts here compare to the courageous witness and risk-taking of other movements worldwide? And, more on our mind: How will we represent “Canada” - a nation founded on colonial myths, conquest, genocide and occupation? Even the Assembly location (Montreal, Quebec) is a contested national space, because many argue that Canada has no sovereignty or control over the nation of Quebec, nor over the hundreds of Indigenous (“Aboriginal”) nations here before Europeans, or Christianity, or capitalism, arrived here. I'm a person who loves hosting my friends for a meal, even if it is not my home. I see this gathering as SCM Canada's chance to share what nourishment we have to offer, and to receive the gifts of friendship, shared ideas, inspiration and solidarity with the global movement we're proudly members of. May all be fed! May we humbly be present to each other during this Gathering, open to learning, engaging, and yes, sometimes challenging each other to live up to the ecumenical dream. Solidarity, in Christ the Liberator! David Ball National Coordinator, Student Christian Movement of Canada30 juillet 2008 Bienvenue à la 34ème Assemblée générale de la FUACE! Au nom du Mouvement des étudiant(e)s chrétien(ne)s du Canada, je vous souhaite la bienvenue ici à Montréal au Québec. Nous sommes très enthousiastes de rencontrer les représentantes et représentants des autres MEC du monde; de faire partie des Commissions exceptionnelles de l’AG qui vont traiter des sujets relatifs à la théologie, la solidarité, le leadership et le renforcement des capacités; et de nous unir aux « Stewards » (bénévoles) de l’Assemblée pour prier, servir, apprendre et s’inspirer pendant l’AG. Quel honneur de vous accueillir ici! De nombreux bénévoles et membres du personnel ont déployés tant d’efforts pour organiser cette grande réunion en dépit de plusieurs obstacles. Le MEC du Canada est beaucoup plus petit que beaucoup d'autres mouvements - mais nous nous considérons comme des prophètes fidèles au sein du système de l'empire dans lequel nous sommes. D'après les rapports des précédentes assemblées, nous sommes encouragés de voir quel type de témoignage mondial prophétique est susceptible d’être proclamé dans les murs de l'empire de l'Amérique du Nord. Le programme mondial 2006 de la FUACE à Nairobi affirma : « Nous vivons sous un système mondial de domination qui constitue l’Empire. Nous croyons que la puissance politique, économique et militaire de l'Empire est utilisée comme moyen pour subjuguer plusieurs pour le bénéfice de quelques uns… Les prochaines étapes consistent à démasquer et à s’opposer à l'Empire en mettant en place des solutions de rechange » (Programme 2006 “Empire, chrétiens et Basilea,”). Ce genre d'analyse radicale doit être entendu dans le contexte des privilèges et de la puissance nord-américaine. L’une de nos plus grandes craintes était la discrimination des autorités canadiennes dans l’octroi des visas aux participants des régions marginalisées du monde. Grâce au soutien des ami(e)s dans l'église et du gouvernement, nous sommes parvenus à réduire au minimum l'injustice de notre système d'immigration (il n’en demeure pas moins que beaucoup d'autres personnes ne peuvent traverser les frontières). Par ailleurs, nous, au sein du Mouvement canadien, sommes confrontés à plusieurs questions. Quel sera l'impact de l'Assemblée générale sur le climat politique et religieux conservateur de l'Amérique du Nord ? Comment les activités du Mouvement canadien pourront-ils refléter le témoignage et la prise courageuse de risques d'autres mouvements dans le monde entier ? En outre, nous avons à l’esprit la question suivante: Comment représenterons-nous le « Canada » - une nation fondée sur des mythes, la conquête, le génocide et l’occupation coloniale ? Même le lieu de l’Assemblée (Montréal, Québec) est un espace national contesté, parce que selon d’aucuns le Canada n’a aucune souveraineté ou aucun contrôle de la nation du Québec, ni des centaines de peuples autochtones qui y vivaient avant l’arrivée des Européens, du christianisme ou du capitalisme. J’aime accueillir mes amis pour un repas, même si ce n'est pas chez moi. Je vois ce rassemblement comme une opportunité pour le MEC du Canada de partager ce que nous pouvons offrir, d’accepter le don de l'amitié, l’échange des idées , l'inspiration et la solidarité du mouvement mondial dont nous sommes membres avec fierté. Que nous soyons toutes et tous ressourcés! Puissions-nous humblement nous soutenir les uns les autres au cours de cette Assemblée, être disponibles à apprendre et à engager le dialogue afin d’être à la hauteur du rêve œcuménique. Dans la solidarité du Christ le Libérateur ! David Ball, Coordinateur national, Mouvement des étudiant(e)s chrétien(ne)s du Canada
